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Berthe Morisot
Dopo pranzo (Après le déjeuner)
1881
olio su tela - 81 x 100 cm.
Collezione privata
La tela è un dipinto emblematico di Berthe Morisot, considerata da molti suoi contemporanei “l’impressionista per eccellenza”. Questa opinione fu espressa in una delle recensioni della Settima Esposizione Impressionista, tenutasi nel 1882, l’anno successivo alla realizzazione di “Après le déjeuner”; sembra che questo quadro sia stato il più rilevante dei lavori di Morisot a quella mostra, dove figurava con il titolo “A la campagne” e aveva suscitato le lodi di diversi recensori. In seguito, il quadro fu inserito nella retrospettiva postuma dell’opera di Morisot, organizzata dalla giovane figlia Julie Manet.
Appartenuto a un importante collezionista francese, Henri Vever, fu poi acquistato da Joshua Montgomery Sears, membro di una delle famiglie note come “bramini di Boston” e sostenitore dell’Impressionismo; “Après le déjeuner” passò poi per le mani di diversi suoi discendenti prima di essere acquistato dalla signora Albert D. Lasker, terza moglie di uno dei padri della pubblicità moderna, che fu determinante nell’incoraggiare sia la filantropia che le abitudini collezionistiche delle sue figliastre, avute dal marito durante il primo matrimonio, una delle quali sposò Leigh B. Block e l’altra Sidney Brody, la cui collezione arrivò a comprendere “Nu au plateau de sculpteur” di Pablo Picasso (noto anche come “Nudo, foglie verdi e busto”), un quadro del 1932 della sua amante Marie-Thérèse Walter, venduto per 106.482.500 dollari da Christies nel 2010.
Nu au plateau de sculpteur (Nude, Green Leaves and Bust)
1932
olio su tela - 162 × 130 cm.
Collezione privata (in prestito a lungo termine alla Tate Modern, Londra)
“Après le déjeuner” è stato dipinto a Bougival, dove Morisot e il marito Eugène Manet, fratello del celebre pittore Edouard, avevano affittato una casa. Si trovava in una posizione comoda, non distante da Parigi e anche a molti altri impressionisti e artisti dell’epoca, non ultimo il cognato Edouard, che soggiornava a Versailles. Anche Pierre-Auguste Renoir si trovava nelle vicinanze; infatti, quell’anno dipinse “En déjeuner à Bougival”, meglio conosciuto come “Le djeuner des canotiers”, il capolavoro oggi conservato presso la Phillips Collection, Washington D.C. Circondata da un ampio giardino, la casa al numero 4 di rue de la Princesse era un ambiente perfetto per la pittura di Berthe e la casa sufficientemente spaziosa per la famiglia, a cui si era aggiunta la figlia Julie, nata tre anni prima. I Manet torneranno a Bougival in questo periodo dell’anno per diverse volte di seguito, a partire dal 1881, dove l’artista dipinse una serie di opere, molte delle quali raffigurano sua figlia o la sua domestica, o altre figure come il marito e una donna di nome “Marie”. Sembra che sia proprio quest’ultima ad essere raffigurata in “Après le déjeuner”, secondo una lettera di Eugène in cui sembra riferirsi al quadro come “il tuo quadro di Marie sulla veranda”.
I quadri di Berthe Morisot di questo periodo combinano una gestione pittorica apparentemente libera, ottenendo la ricca variazione di pennellate alla prima stesura, così rivoluzionaria per Manet, con una sofisticata padronanza del colore e del tono, qui visibile nell’uso sapiente dei grigi, dei verdi e dei viola. Tutti questi elementi si completano a vicenda e contribuiscono anche a mettere in risalto la vivacità dei fiori sullo sfondo e i delicati toni della pelle del soggetto, che sembra quasi coinvolgere l’osservatore e, a sua volta, il pittore, con uno sguardo pensieroso che ricorda la donna de “Le bar aux Folies-Bergères” di Manet, dipinto nello stesso periodo. Il quadro è caratterizzato da una straordinaria vitalità, accentuata dai guizzi di colore con cui Morisot costruisce questo ricco repertorio cromatico.
Bougival sarà l’ambientazione di numerosi e acclamati quadri di Morisot. Una nota contemplativa simile a quella ottenuta in questa vibrante immagine è presente nel dipinto della governante “Pasie cousant dans le jardin de Bougival”, ora al Musée des Beaux-Arts di Pau. Nel frattempo, l’eleganza di “Après le déjeuner” assume una connotazione domestica nel quadro del marito e della figlia, “Eugène Manet et sa fille dans le jardin de Bougival”, uno dei suoi pochi ritratti maschili dello stesso anno, oggi conservato al Musée Marmottan di Parigi.
“Après le déjeuner” fu inclusa nella settima mostra degli impressionisti, organizzata da Paul Durand-Ruel. All’epoca dei preparativi per l’esposizione, Morisot si trovava a Nizza, mentre Eugène era tornato a Parigi poiché aveva un incarico nell’amministrazione pubblica. Era quindi in grado di gestire il contributo di Morisot e si accorse che gli altri impressionisti avevano già iniziato l’allestimento Alla tela in esami si aggiunsero solo in seguito altre che egli recuperò dai magazzini di Bougival o dal suo mercante Alphonse Portier, che gliela fornì. Eugène scrisse ripetutamente alla moglie, descrivendo i diversi modi in cui “Après le déjeuner”, o “Marie”, come lo chiamava lui, era stato appeso, dato che la collocazione iniziale aveva una scarsa illuminazione. Alla fine riuscì a inviare il tanto desiderato parere del fratello da condividere con Berthe: “Edouard che è venuto alla mostra questa mattina dice che i vostri quadri sono tra i migliori”. Nella stessa lettera, spiega che anche Duret si era congratulato con lui per i quadri della moglie, prima di stabilire i prezzi che richiedeva, indicando quest’opera come la più costosa, segno della sua qualità.
Nel 1896, “Après le déjeuner” fu una delle tele selezionate per la retrospettiva postuma delle opere della Morisot che si tenne l’anno successivo alla sua morte nelle gallerie Durand-Ruel, organizzata in parte dalla figlia adolescente Julie, abilmente assistita da alcuni amici della madre, tra cui Degas, Renoir e Claude Monet; la prefazione del catalogo fu scritta da Stéphane Mallarmé. Nel suo diario, Julie scrisse dei litigi di Degas con gli altri durante l’allestimento della mostra, che non era destinata al pubblico ma agli amici. Monet e Renoir, tuttavia, ebbero la meglio e Julie rimase incantata dal risultato: “È un paradiso, con la delicatezza femminile unita alla potenza del disegno. Ah, Maman, che talento! La tua opera non mi è mai sembrata così bella come oggi; è il riflesso di un’anima pura.... Che differenza fa per me piangere Maman circondata da tutte queste cose che ha creato e che incarnano lei stessa” (J. Manet, Crescere con gli impressionisti: Il diario di Julie Manet). (M.@rt)
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