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Quando scende la sera, ci sono sempre alcuni
istanti che non assomigliano a nient’altro...
Jean-Baptiste-Camille Corot
Sera
(Evening)
Terzo dipinto della serie "Le quattro ore del giorno"
1858
Olio su tavola
142.2 × 72.3 cm
Londra, National Gallery
Questo è il terzo della serie "Le quattro ore del giorno" che Jean-Baptiste-Camille Corot dipinse per l'amico artista Alexandre-Gabriel Decamps. È sera e i colori sono al massimo della loro ricchezza. La parte superiore del cielo è diventata di un blu più intenso, quasi turchese. Questo è il più lavorato dei quattro pannelli e si nota una maggiore definizione in tutto il quadro, ad esempio del fogliame, soprattutto in primo piano, quando le ombre iniziano a diventare più profonde. Questo è anche l'unico quadro della serie che include l'acqua (un lago), un elemento presente in molti dipinti di Corot.
Come in "Mezzogiorno", possiamo vedere tre persone. La più vicina a noi, una figura misteriosa dal volto indistinto si allontana dal lago; impugna un grande bastone e indossa quello che sembra essere un abito da monaco marrone scuro con cappuccio, forse una veste da cappuccino. Corot dipinse per la prima volta un monaco durante il suo primo viaggio in Italia nel 1825-1828, ed essi compaiono in molti dei suoi dipinti. Sul lago stesso, due donne sono in barca sulla riva. Una, con un abito bianco e rosa, è seduta mentre l'altra, con un abito bianco e uno scialle giallo, è in piedi e tiene in mano uno strumento che potrebbe essere un mandolino; la sua cuffietta rossa fa eco alla striscia di rosso sul cappuccio del monaco.
L'artista Claude del XVII secolo concepiva spesso i suoi dipinti come coppie e accostava spesso il mattino alla sera, creando un precedente per il lavoro di Corot. Le scene del mattino erano spesso associate agli inizi, ad esempio di viaggi o spostamenti. Le scene serali erano, non a caso, associate ad attività che si svolgevano alla fine della giornata, come le due donne che fanno musica. Il loro abbigliamento, l'ambientazione paesaggistica e la suggestione della musica conferiscono al quadro la sensazione di una festa galante, un soggetto emerso nell'arte italiana nel Cinquecento e particolarmente popolare alla corte francese di Versailles nel Settecento. Anche il luogo in cui si trova il lago, circondato da alberi alti e sinuosi, il cui fogliame svolazzante e piumato si staglia contro il cielo, ha una chiara eco della pittura rococò francese. Artisti come Watteau, Pater, Lancret e Fragonard dipinsero spesso scene di questo tipo, come ad esempio La scala dell'amore di Watteau.
Corot amava la musica e frequentava spesso i concerti, l'opera e il balletto. Disegna spesso delle rappresentazioni e le sue opere della maturità, pur basandosi sull'osservazione della natura, ricordano spesso le scenografie. La musica è un tema presente in tutta la sua opera e alcuni dei suoi dipinti includono strumenti musicali, in particolare strumenti a corda come mandolini e violoncelli. Sebbene non fosse un musicista, Corot usava spesso metafore musicali quando parlava del suo lavoro, ad esempio paragonando le proprie capacità a quelle di un flauto che poteva suonare solo una manciata di note. Come ha commentato il suo biografo, Ėtienne Moreau-Nélaton:
"Analizzava una sinfonia come avrebbe fatto con un quadro.
Lodava un'arte che era in grado di produrre gli effetti più diversi dagli stessi motivi".
(Mar L8v)
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