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Teneri sdegni, e placide e tranquille
repulse, e cari vezzi, e liete paci,
sorrise parolette, e dolci stille
di pianto, e sospir tronchi, e molli baci:
fuse tai cose tutte, e poscia unille
ed al foco temprò di lente faci,
e ne formò quel sí mirabil cinto
di ch’ella aveva il bel fianco succinto.
(Torquato Tasso, Gerusalemme Liberata, XVI-25)
Giambattista Tiepolo
Rinaldo e Armida nel Giardino magico di Armida
(Rinaldo and Armida in Armida's Magic Garden)
1750-1753
Olio su tela
39.4 x 62.5 cm
Berlino, Gemäldegalerie, Staatliche Museen
In una lettera della camera di corte di Würzburg del 29 maggio 1750 si menziona per la prima volta che Giambattista Tiepolo aveva accettato di eseguire lavori per la residenza di Würzburg del principe vescovo Carl Philipp von Greiffenclau, costruita da Balthasar Neumann. Il 12 dicembre 1750 Tiepolo arrivò a Würzburg con i due figli Domenico e Lorenzo, dove rimase per quasi tre anni. L'affresco del soffitto del grande scalone, datato 1753, è il culmine del suo lavoro. Oltre alla decorazione ad affresco della Kaisersaal (1752) e ai dipinti per la cappella (1752), nel 1753 dipinse probabilmente due tele di medie dimensioni per stanze della Residenza non precisate, con scene tratte da uno degli episodi amorosi più noti e rappresentati dell'epopea in versi "La Gerusalemme liberata" di Torquato Tasso (1581): "Rinaldo e Armida nel giardino magico di Armida" e "L'addio di Rinaldo ad Armida". I due dipinti sono tornati a Berlino dal 1974. Nel 1908, Wilhelm von Bode riuscì ad acquistare il piccolo bozzetto, simile a un modello, della prima delle due scene del Tasso per la Gemäldegalerie di Berlino. Nel 1979 è riuscito ad acquisire il bozzetto del secondo dipinto di Würzburg dalla Collezione Cailleux di Parigi.
In questo modo si riunisce la coppia di bozzetti per le controparti di Würzburg e si ripristina il contesto originario dei due dipinti, che si completano a vicenda in termini di contenuto, formano un insieme e sono armonizzati dal punto di vista compositivo. Rimane controverso se i quadri di Berlino siano schizzi preparatori, simili a modelli, per i quadri di Würzburg, come ipotizza la maggior parte degli studiosi, o se siano ripetizioni modificate dal maestro in un formato più piccolo, le cosiddette "versioni piccole", come ipotizzava Rizzi (1971), datandole di conseguenza al 1755/60 circa. Nella prima scena, la composizione del "bozzetto" e del dipinto eseguito coincidono in larga misura per quanto riguarda le figure e gli elementi essenziali dell'ambientazione paesaggistica, anche se il rapporto tra queste due componenti è molto diverso. Nell'altra scena, la composizione stessa è molto differente. Come è noto, l'epopea in versi del Tasso e il "Rolando furioso" dell'Ariosto (1516) furono i poemi contemporanei di carattere profano che divennero le fonti pittoriche più importanti in questo ambito per la pittura del XVII e XVIII secolo. Le analogie tra questi poemi, il cui tema era la difesa e la vittoria della cristianità nella lotta contro i pagani saraceni, e gli eventi dell'epoca, in gran parte determinati dalla Controriforma e dalle guerre turche, sono evidenti.
Tuttavia, i pittori non scelsero quasi mai scene della trama principale di Goffredo di Buglione, come l'assedio e la conquista di Gerusalemme, ma piuttosto episodi romanzeschi di carattere erotico e arcadico-bucolico. Tra questi episodi c'è l'incontro tra il cavaliere cristiano Rinaldo degli Estensi e la maga Armida, inviata nell'accampamento cristiano dallo stregone Hidraot di Damasco per creare confusione e abbindolare i cavalieri. Lasciò l'accampamento con dieci cavalieri, che le furono affidati come scorta, altri la seguirono; in seguito Rinaldo liberò alcuni cavalieri dall'incantesimo di Armida. Per vendicarsi di lui, lo fece addormentare da una sirena, ma se ne innamorò a prima vista e portò l'uomo addormentato alle Isole Felici nell'oceano. Nel giardino magico, Rinaldo subisce il suo fascino: Armida gli porge il suo specchio magico, nel quale si riflette e nel quale vede le sue fattezze. La prima immagine raffigura la prima canzone. Un pappagallo, seduto sul bordo della fontana e che beve dall'acqua, canta nel poema di Tasso la bellezza della natura, l'amore e la caducità delle cose terrene. Sulla destra, si avvicinano i cavalieri Carlo e Ubaldo, partiti dall'accampamento dei crociati per cercare Rinaldo e riportarlo indietro, armati dello scudo di diamante e della verga del saggio di Ascalon, con cui hanno superato tutti gli ostacoli.
Qual sonno o qual letargo ha sí sopita
la tua virtute? o qual viltà l’alletta?
Su su; te il campo e te Goffredo invita,
te la fortuna e la vittoria aspetta.
Vieni, o fatal guerriero, e sia fornita
la ben comincia impresa; e l’empia setta,
che già crollasti, a terra estinta cada
sotto l’inevitabile tua spada.
(Torquato Tasso, Gerusalemme Liberata, XVI-33)
Giambattista Tiepolo
L'addio di Rinaldo ad Armida
(Rinaldo's Farewell from Armida)
1750-1753
Olio su tela
52.7 x 75.3 cm
Berlino, Gemäldegalerie, Staatliche Museen
La seconda scena mostra Carlo e Ubaldo che strappano Rinaldo alle sue delusioni d'amore, lo trascinano via da Armida e lo riportano alla realtà. Uno dei due guerrieri sostiene Rinaldo, affranto e rassegnato al suo destino, gli parla e cerca di condurlo via a destra, lontano da Armida a sinistra, che è ancora appoggiata a terra e si rivolge a Rinaldo, cercando di trattenerlo con un gesto della mano che indica il muro del suo giardino. Ma la sua postura e l'espressione del viso parlano di una lamentosa rassegnazione. Lo scudo e l'elmo del cavaliere sono ancora accanto a lei. Il suo specchio, che non ha più alcun effetto, giace con noncuranza all'ombra del muro. Rinaldo tiene ancora in mano un filo di fiori. Sullo sfondo a destra c'è la barca con il rematore che porterà via i cavalieri, di ritorno all'esercito dei crociati, dove Goffredo da Buglione perdonerà Rinaldo e gli affiderà nuovi compiti. La barca manca nel quadro di Würzburg, che ha un formato orizzontale molto meno allungato di quello di Berlino (il che potrebbe far propendere per l'ipotesi che si tratti di uno schizzo preparatorio); la scena appare in direzione opposta rispetto al bozzetto. Il gruppo di alberi dietro il muro del giardino è l'unico elemento compositivo che corrisponde nel bozzetto e nel dipinto eseguito.
Armida è reclinata nell'angolo anteriore destro del quadro, rivolta nella stessa direzione del bozzetto (la posizione della gamba tesa è identica), ma con lo sguardo rivolto a sinistra, tenendo in mano un panno per asciugare le lacrime. Rinaldo è in piedi a sinistra davanti al muro, in una postura determinata dal contrapposto, e la guarda di spalle con uno sguardo di perdono, con la mano sinistra posta davanti al petto in un gesto patetico. I due cavalieri si rivolgono ad Armida e le porgono lo scudo di diamanti che spezza il suo potere. La spontaneità dell'azione nel bozzetto berlinese si è solidificata in una rappresentazione declamatoria e scenica nell'immagine di Würzburg. Ciò si riflette nel rapporto alterato tra le figure e il paesaggio. Nel quadro finito, le figure agiscono su un palcoscenico in primo piano, enfatizzato da un chiaroscuro più forte, mentre lo sfondo scenico si allontana. Tiepolo aveva già affrontato lo stesso tema dieci anni prima, intorno al 1742, nella decorazione di un'intera sala con scene del Tasso (Chicago e Londra), che secondo Knox (1978) era forse destinata al Palazzo Dolfin-Manin di Venezia. In un disegno a penna e inchiostro a Francoforte (Städelsches Kunstinstitut) per questa prima serie, compare il portico palladiano, che Tiepolo utilizzerà poi per la prima volta in pittura nelle scene di Berlino e Würzburg. L'interesse di Tiepolo per il soggetto del Tasso culmina negli affreschi di Villa Valmarana presso Vicenza (1757).
"Tacque, e ‘l nobil garzon restò per poco
spazio confuso e senza moto e voce.
Ma poi che diè vergogna a sdegno loco,
sdegno guerrier de la ragion feroce,
e ch’al rossor del volto un novo foco
successe, che piú avampa e che piú coce,
squarciossi i vani fregi e quelle indegne
pompe, di servitú misera insegne;
ed affrettò il partire, e de la torta
confusione uscí del labirinto."
(Torquato Tasso, Gerusalemme Liberata, XVI, 34-35)
(Mar L8v)
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