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Noi a un certo punto moriamo
per la stanchezza
di non essere capiti.
William-Adolphe Bouguereau
Il giorno dei morti (Ognissanti)
(Le Jour des Morts -Toussaint)
1859-1867
Firmato W. Bouguereau
Olio su tela
61 x 50.8 cm
1859, Bordeaux, Musée des Beaux-Arts
1867, Collezione privata
William-Adolphe Bouguereau espose uno dei suoi primi trionfi, una versione più grande di quest'opera, al Salon parigino di riferimento del 1859 e di nuovo all'Exposition Universelle del 1867. Il suo soggetto avvincente attirò l'attenzione di molti critici importanti. La reazione di Paul de Saint-Victor all'opera fu entusiastica: "Sotto le loro vesti di lutto, i defunti assumono una posa classica che ricorda un'elegia di Bion - questo gruppo, reso in modo elegante e toccante, potrebbe versare lacrime sulla tomba di un giovane greco ucciso a Maratona o a Salamina...". In seguito al successo ottenuto, la versione del Salon fu acquistata quell'anno per il Musée des Beaux-Arts di Bordeaux. Rimane uno dei prestiti più richiesti della sua collezione.
Louise d'Argencourt si sofferma sulla possibile datazione dell'opera: "È difficile datare con precisione le repliche in scala ridotta che Bouguereau realizzava dei suoi grandi quadri del Salon...Secondo Baschet e Vachon, le repliche erano spesso eseguite a scopo di riproduzione incisa e venivano realizzate subito dopo i quadri del Salon di origine, ma è anche probabile che alcune di esse siano state realizzate diversi anni dopo".
Nel libro The Art Treasures of America di Edward Strahan, un'opera intitolata "Le Jour des Morts" è elencata come appartenente al signor W.S. Groesbeck di Cincinnati. È illustrata con "un facsimile di uno schizzo dall'originale". Sebbene non siano indicate le dimensioni, la versione illustrata di "Le Jour des Morts" di Groesbeck e la presente opera sono presumibilmente la stessa. I registri di Goupil & Cie, Parigi, riportano che un'opera con questo titolo è stata venduta al signor Groesbeck nel 1869. Il quadro del Salon, conservato al Musée des Beaux-Arts di Bordeaux, è stato esposto alla mostra Origini dell'Impressionismo 1994-1995 tenutasi al Grand Palais di Parigi e al Metropolitan Museum of Art di New York. (MarL8v)
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