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Orazio Gentileschi
Il ritrovamento di Mosè
(The Finding of Moses)
1630 circa
Olio su tela
257 × 301 cm
Londra, National Gallery
In questa vasta tela Orazio Gentileschi raffigura la storia dell'Antico Testamento del ritrovamento di Mosè (Esodo 2, 2-10). Quando il Faraone decretò che tutti i neonati figli di ebrei dovevano essere uccisi, il piccolo Mosè fu messo dalla madre in una cesta e nascosto tra i giunchi per garantire la sua sicurezza. Miriam, la sorella di Mosè, si nascose nelle vicinanze e osservò la figlia del Faraone che veniva a fare il bagno nel fiume Nilo, accompagnata dalle sue dame di compagnia. Quando trovò la cesta e il bambino al suo interno, la figlia del Faraone propose di portarlo a palazzo. Miriam si fece avanti e, dopo essersi offerta di trovare qualcuno che aiutasse ad allattare il bambino, andò a prendere la propria madre - e quella di Mosè. La figlia del faraone chiamò il bambino Mosè, che significa "estratto dall'acqua", poiché lo aveva salvato dalle esse.
Questo dipinto monumentale è composto da nove figure femminili a grandezza naturale che si affollano intorno alla cesta al centro della composizione. Appena strappato dall'acqua, è in questa cesta che vediamo Mosè, grassoccio e guizzante, su un lenzuolo bianco stropicciato. Diverse donne si chinano in avanti per osservare questa sorprendente scoperta: due a destra fanno un gesto verso il fiume, indicando il punto in cui è stata trovata la cesta. La donna con il magnifico abito giallo impreziosito da gioielli è la figlia del faraone. La figura minuta inginocchiata rispettosamente in basso a sinistra è Miriam, e accanto a lei - vestita di rosso e bianco e con un braccio protettivo intorno a sé - c'è sua madre.
Dopo una carriera internazionale che lo portò a lavorare in città come Roma, Genova, Torino e Parigi, Orazio arrivò a Londra nel 1626 per assumere un incarico alla corte del neo-incoronato re Carlo I. Fu qui che, all'inizio degli anni Trenta del Cinquecento, gli fu commissionato il dipinto Il ritrovamento di Mosè per la moglie di Carlo, la regina Henrietta Maria. Il dipinto era quasi certamente destinato a celebrare la nascita del loro figlio ed erede, il futuro Carlo II. "Il ritrovamento di Mosè" ebbe certamente un significato speciale per Henrietta Maria, che lo rivendicò come sua proprietà personale dopo la Restaurazione e lo conservò nei suoi appartamenti privati. Una variante strettamente correlata, oggi conservata al Museo del Prado di Madrid, fu inviata da Orazio in dono a Filippo IV di Spagna nel 1633, probabilmente per commemorare la nascita dell'erede di Filippo nel 1629.
Orazio Gentileschi
Il ritrovamento di Mosè
(The Finding of Moses)
1633
Olio su tela
242 x 281 cm
Madrid, Museo del Prado
Insieme ad Anthony van Dyck e Peter Paul Rubens, Orazio fu uno dei principali pittori internazionali che vennero a lavorare alla corte di Carlo I in Inghilterra. I dipinti che realizzò a Londra si distinguono per la ricchezza dei colori, l'abile resa dei tessuti lussuosi e l'eleganza di corte. Di tutte le sue commissioni reali, Il ritrovamento di Mosè è la più ambiziosa e mostra una raffinatezza e una bellezza senza pari. In effetti, gli abiti delle donne sono così squisitamente rappresentati che quasi eclissano il contenuto narrativo del dipinto. Il paesaggio idilliaco sulla destra, con i suoi dolci pendii e gli alberi verdeggianti, evoca più la campagna inglese che l'Egitto, dove è ambientata la storia di Mosè. Si tratta di una decisione deliberata da parte di Orazio, poiché il dipinto era originariamente appeso nella Queen's House di Greenwich, sulle rive del Tamigi, dove l'artista decorò anche il soffitto della Great Hall (forse con la figlia Artemisia, che lo raggiunse brevemente a Londra alla fine degli anni Trenta del XVI secolo). (Mar L8v)
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