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Albrecht Dürer
Ritratto di Federico il Saggio
(Portrait of Frederick III of Saxony)
1496
Tempera su tela
76 x 57 cm
Firmato con monogramma
Berlino, Gemäldegalerie
Il ritratto di Federico di Sassonia detto il Saggio, elettore imperiale, protagonista della Riforma protestante e protettore di Lutero, venne probabilmente dipinto tra il 14 e il 18 aprile 1496, durante una sosta del principe elettore a Norimberga. Dürer lo ritrarrà ancora una volta nel 1524, in una bellissima incisione a bulino, con una dedica impaginata alla maniera delle epigrafi funerarie romane. Fedele estimatore dell'opera di Dürer, Federico fu il più antico dei suoi mecenati ed ebbe rapporti con l'artista fino alla morte avvenuta nel 1525.
Albrecht Dürer
Federico III, detto il Saggio, Elettore di Sassonia
(Frederick III, called the Wise, Elector of Saxony)
1524
Incisione a bulino
19.2 x 12.7 cm
Washington, National Gallery of Art
Questo ritratto venne dipinto non sulla usuale tavola ma su una tela sottile, che Dürer adoperava qui per la prima volta, detta Tuchlein, priva di imprimitura e sulla quale l'artista dipingeva con colori ad acqua fissati per mezzo di un additivo. Il colore si asciugava in fretta e permetteva di terminare il lavoro in breve tempo, come in questo caso aveva imposto il breve soggiorno del principe in città. I dipinti eseguiti con questa tecnica non avevano la brillantezza di quelli su tavola ma acquistavano una morbidezza particolare grazie al trasparire della trama della tela attraverso il colore.
Il formato del quadro, sviluppato in altezza, sottolinea la postura eretta e il carattere volitivo di Federico, i cui occhi leggermente sgranati fissano impavidi lo spettatore. Quattro anni dopo questo ritratto, Dürer dipingerà per Federico il Saggio il quadro, ancora una volta su un Tuchlein, con "Ercole che uccide gli uccelli di Stinfalo" destinato ad abbellire una sala del suo sontuoso castello. (Mar L8v)
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