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Albrecht Dürer
Apocalisse
Frontespizio della prima serie
1496-1498 circa
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
L'Apocalisse, o "Apocalisse con immagini" (in latino: Apocalipsis cum figuris), è una serie di quindici incisioni su legno di Albrecht Dürer pubblicate nel 1498 raffiguranti varie scene del Libro dell'Apocalisse, che lo resero rapidamente famoso in tutta Europa. Queste xilografie molto probabilmente vennero attinte da consigli teologici, in particolare da Johannes Pirckheimer, il padre dell'amico di Dürer Willibald Pirckheimer. Il lavoro sulla serie iniziò durante il primo viaggio di Dürer in Italia (1494–95), e la sequenza fu pubblicata contemporaneamente come libro con quindici pagine di testo biblico di fronte alle quindici illustrazioni, in latino e in tedesco a Norimberga nel 1498, in un momento in cui gran parte dell'Europa laica temeva un'invasione dell'Impero Ottomano e l'Europa cristiana anticipava un possibile Giudizio Universale nell'anno 1500. Dürer fu editore e venditore di questa serie, ed diventò il primo artista a pubblicare un libro e a crearne un copyright. Considerando le quindici xilografie, "I quattro cavalieri dell'Apocalisse", riferita al passo del libro dell' Apocalisse 6: 1–8, è spesso visto come il pezzo più famoso. L'impianto complessivo del ciclo presenta le illustrazioni al recto (a destra) e il testo al verso (a sinistra). Ciò suggerisce l'importanza che Dürer diede all'illustrazione rispetto al testo. Nel 1511, Dürer pubblicò una seconda edizione dell'Apocalisse in un'edizione combinata con la sua "Vita della Vergine" e "Grande Passione"; vennero prodotte e vendute anche singole impressioni.
Descrizione
Originariamente tagliato su legno di pero, Dürer raffigurò il Libro dell'Apocalisse attraverso quindici xilografie. Sul verso della pagina, l'artista incluse gli scritti del Libro dell'Apocalisse in un formato a due colonne. Questa forma di testo stampato su un lato di una pagina e un'immagine sulla pagina opposta fu utilizzata in precedenza dal padrino di Dürer, Anton Koberger, nelle sue stampe del "Liber chronicarum". Dürer potrebbe aver però attinto anche dalle immagini xilografiche della "Bibbia di Mentelin", la prima Bibbia stampata in tedesco ed in lingua volgare, pubblicata nel 1466, solo dieci anni dopo la "Bibbia di Gutenberg", da Johannes Mentelin originario di Schlettstadt e tipografo a Strasburgo.
Albrecht Dürer
Apocalisse
L'Apocalisse di San Giovanni: Frontespizio della seconda edizione in latino
1515
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Per far circolare il suo lavoro, Dürer creò un opuscolo di quindici pagine che presentava la stampa xilografica prima a destra della pagina, seguita da un testo descrittivo sul retro o a sinistra della stessa. Questo fu un'importante innovazione rispetto a ciò che veniva normalmente eseguito durante l'ultimo quarto del XV secolo, poiché il testo veniva tipicamente rappresentato prima di qualsiasi immagine contestuale. La seconda edizione della serie dell'Apocalisse di Dürer fu successivamente pubblicata con un frontespizio aggiuntivo raffigurante la Vergine Maria che appare a San Giovanni. L'Assunzione raffigurata sulla copertina di un libro che immagina l'Apocalisse potè servire come forma di benedizione, il che stabili l'idea che la Vergine Maria stessa si prendesse cura di tutti coloro che mantennero la fede continuamente durante l'Apocalisse; accompagnandoli direttamente in Paradiso.
Albrecht Dürer
13. Adorazione dell'agnello e inno degli eletti
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Dürer originariamente intendeva includere ogni scena del Libro dell'Apocalisse. Tuttavia, l'intuizione teologica fu probabilmente data all'artista da Johannes Pirckheimer, sebbene alcuni studiosi affermino che il consulto religioso gli fu dispensato dal prevosto Sixtus Tucher. Questo consiglio potrebbe aver aiutato Dürer a condensare la sua serie fino alle quindici xilografie che finì per pubblicare. Le xilografie precedenti alla prima divulgazione raffiguravano il Libro dell'Apocalisse in modo irrealistico, ma Dürer, dopo un viaggio in Italia, riuscì a combinare l'ideologia antica e l'iconografia biblica con la sua abilità artistica per creare un'opera d'arte che fosse realistica, espressiva e pratica da comprendere. Un dettaglio non trascurato all'interno di questa serie è l'inclusione dei turchi ottomani nell' Apocalisse cristiana. Dürer apprese informazioni sulla cultura ottomana non in prima persona ma grazie a Gentile Bellini dopo il suo ritorno dalla corte di Mehmed II. Queste informazioni riportate furono utilizzate per creare personaggi inediti, alimentando involontariamente la propaganda anti-ottomana creando un parallelo tra l'Impero Ottomano e l'Anticristo.
Albrecht Dürer
9. San Giovanni divora il libro
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Dürer adottò un approccio realistico quando creò le sue scene. Nelle precedenti rappresentazioni dell'Apocalisse, gli artisti avevano fantasticato su alcuni aspetti dell'evento. Piuttosto che uno scheletro a cavallo che rappresenta la morte ne "I quattro cavalieri dell'Apocalisse", Dürer raffigurò un uomo emaciato che cavalca un cavallo altrettanto malnutrito. In "San Giovanni divora il libro", San Giovanni mangia fisicamente il libro e le sue espressioni facciali sono tese mentre consuma le pagine. Anche le condizioni meteorologiche e le vegetazioni sono realistiche e accurate senza esagerazioni schiaccianti. In "San Giovanni e i ventiquattro anziani nel cielo", una scena naturale di castelli, scogliere, piante e un piccolo fiume può essere interpretata come un contrasto con l'evento celeste che si svolge in alto. Sebbene sia una scena di caos, il tempo sullo sfondo de "I quattro cavalieri dell'Apocalisse" è placido come nell'altrettanto caotica scena de "L'apertura del settimo sigillo" ove corpi celesti stanno facendo piovere colossali disastri sulla terra.
Albrecht Dürer
3. San Giovanni e i ventiquattro anziani nel cielo
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Albrecht Dürer
5. L'apertura del settimo sigillo
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Contesto storico
Durante il 1490, vi era un'ampia convinzione diffusa in tutta Europa, resa popolare dalle idee escatologiche cristiane, che il mondo sarebbe finito entro il 1500. Questo esempio di apocalitticismo faceva affidamento sulla frase "metà tempo dopo il tempo", che appare nel Libro dell'Apocalisse. In molti predicarono ciò, Girolamo Savonarola in primis. Un'altra opera d'arte che espresse questa profezia apocalittica della fine del mondo fu La Natività mistica di Sandro Botticelli. Quando la prima edizione delle xilografie di Dürer fu pubblicata nel 1498, questa ideologia del giorno del giudizio era al suo apice. Durante questo periodo, si verificò anche la crescente minaccia di un'invasione turca in Europa. Un potenziale riferimento a questa incombente irruzione può essere notato nelle incisioni ""Il martirio di San Giovanni"", "L'apertura del quinto e del sesto sigillo", "La prostituta di Babilonia" e "Il mostro marino e la Bestia con il corno dell'agnello". In questi pannelli in particolare, i personaggi che indossano turbanti possono essere osservati come soggetti consoni a questa teoria.
Albrecht Dürer
1. Il martirio di San Giovanni
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Nel "Martirio di San Giovanni", i quattro uomini che indossano turbanti hanno tutti uno stile unico e hanno reazioni individuali a ciò che sta accadendo al Santo. La collocazione di questi ottomani può dare una prospettiva alla scelta di Dürer di includerli. In questa xilografia, essi sono raffigurati come torturatori e spettatori pagani. Raffigurati in questo modo potrebbero essere simboli di fedi non cristiane che saranno abbattute dagli eventi dell'Apocalisse. La figura ottomana più decorata, seconda da sinistra al centro della stampa, potrebbe essere l'imperatore Domiziano, qui raffigurato come un turco. Nell'"Apertura del Quinto e Sesto Sigillo", la figura con il turbante è tra coloro che tentano di sfuggire al terremoto in atto. Si possono osservare altre figure diverse come un re, un vescovo, un papa e un monaco; tuttavia, il turco è raggruppato con le donne e i bambini in fuga. Questo dettaglio potrebbe aiutare a far apparire i turchi meno potenti di come erano percepiti a quell'epoca.
Albrecht Dürer
12. Il mostro marino e la Bestia con il corno dell'agnello
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Le figure con il turbante nella "Prostituta di Babilonia" potrebbero rappresentare nazioni straniere soggette all'Apocalisse e sedotte da essa. Tuttavia, a differenza di altre figure distinte presenti, il turco non solo dà le spalle allo spettatore, ma indossa anche abiti ottomani simili a come Domiziano fu raffigurato ne "Il martirio di San Giovanni". Ciò potrebbe implicare che gli ottomani o altre culture pagane sarebbero stati i primi ad essere sedotti dalla meretrice di Babilonia e quindi i primi ad essere rivendicati da Satana. L'ultima xilografia in cui sono presenti figure di turbanti è "Il mostro marino e la Bestia con il corno dell'agnello". Qui, tra gli altri, si può osservare la devozione che il turco riserva alla bestia a sette teste. Questo potrebbe essere un ulteriore tentativo di rappresentare nazioni e religioni in piena devozione ad un mostro, elevando Satana, al di sopra di Dio. Un altro legame tra il simbolismo ottomano e la bestia con sette teste è il numero sette. Non solo la capitale ottomana di Istanbul fu costruita su sette colli, ma si credeva anche che il settimo sultano sarebbe stato il capo dell'Apocalisse. In base ad un conteggio, Mehmed II sarebbe il settimo sultano; un ulteriore conteggio Mehmed II avrebbe fatto di suo figlio, Bayezid II, il settimo sultano dell'Impero.
Albrecht Dürer
14. La prostituta di Babilonia
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Dürer utilizzò il tema di un'invasione straniera per mettere in parallelo l'Impero Ottomano con l'Anticristo e la sua invasione della Terra. Questa metafora conferisce all'Impero Ottomano il potere di distruggere la cultura europea, proprio come l'Apocalisse biblica distrusse la Terra. Tuttavia, questa forma di simbolismo è visibile solo in quattro delle quindici xilografie, quindi può essere più o meno convincente come tema nell'intero ciclo. La vera ispirazione di Dürer per questi inserti è sconosciuta; i turbanti potrebbero essere stati semplicemente una rappresentazione di qualcuno al di fuori della religione cristiana, o forse volle esplicitamente che questa forma di propaganda anti-ottomana apparisse nel suo lavoro.
"Vidi l’Agnello aprire il primo dei sette sigilli. (…) Guardai e vidi un cavallo bianco. Il suo cavaliere teneva in mano un arco. Dio gli fece dare una corona, simbolo di trionfo, ed egli passò da una vittoria all’altra, sempre vincitore. (…) Quando Dio aprì il secondo sigillo (…) si fece avanti un altro cavallo, rosso fiammante; al suo cavaliere Dio diede una grande spada e il potere di far sparire la pace dalla terra. (…) Quando l’Agnello aprì il terzo sigillo (…) guardai e vidi un cavallo nero. Il suo cavaliere teneva in mano una bilancia”. Infine “guardai e vidi un cavallo color cadavere. Il suo cavaliere si chiamava Morte, ed era accompagnato da un esercito di morti" (Apocalisse, 6, 1-8).
Albrecht Dürer
4. I quattro cavalieri dell'Apocalisse
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
I quattro cavalieri dell'Apocalisse
La quarta xilografia del ciclo dell'Apocalisse, "I quattro cavalieri dell'Apocalisse", raffigura i primi quattro dei sette sigilli che devono essere aperti affinché l'Apocalisse abbia inizio. Sebbene di natura ostile, questi cavalieri non sono in alcun modo collegati a Satana. Piuttosto, questa natura delle immagini può essere vista come una fine del mondo, che dà all'umanità una vera fine. Rispetto alle loro introduzioni bibliche, i primi quattro sigilli sono Conquista, Guerra, Carestia e Morte. Questa è di gran lunga la più riprodotta e riconoscibile delle stampe dell'Apocalisse, poiché presenta vari simboli cristiani e secolari, nonché diversi riferimenti alla cultura popolare. Una difficoltà incontrata in questa xilografia fu che essendo in bianco e nero, tre dei quattro cavalli furono descritti nel libro dell'Apocalisse come aventi qualche sfumatura di colore. Dürer rimediò a ciò effigiandoli in un ordine inverso, raffigurando l'arma preferita di ogni cavaliere in modo prominente.
Nel mantenere l'ordine biblico di introduzione, il cavaliere più a destra è Conquista. Dürer denota la Conquista con il suo arco e le sue frecce (Ap 6:1-2). Sebbene una freccia non sia menzionata, Dürer presenta Conquista mentre si prepara a scoccarne una. Il secondo sigillo, Guerra, è il secondo cavaliere da destra. La sua arma, una spada lunga, tenuta alta e pronta per la battaglia (Ap 6,3-4). Sebbene il cavallo di Guerra debba essere di un rosso fuoco, il suo colore non può essere differenziato dal destriero di Conquista. Carestia è il terzo cavaliere da destra. Il terzo sigillo brandisce le squame come arma. Sebbene non sia un assassino diretto, le scaglie della carestia rappresentano come il grano e l'orzo sarebbero stati strettamente razionati e costosi durante l'Apocalisse poiché sarebbero stati quasi spazzati via, ma l'olio e il vino sarebbero rimasti intatti (Apocalisse 6:3-4). L'ultimo cavaliere, che appare per primo a uno spettatore sinistrorso, è la Morte.
Il quarto sigillo è il cavaliere più caratteristico poiché è notevolmente più vecchio dell'altro e incredibilmente malnutrito. Proprio come il suo cavaliere, anche il cavallo della Morte è in uno stato emaciato, e sembra calpestare dolorosamente e direttamente coloro che si trovano sul suo cammino. A differenza degli altri, alla Morte non viene data un'arma tangibile. E' accusata di uccidere chiunque sia rimasto in vita quando Conquista, Guerra e Carestia hanno completato le loro cavalcate (Apocalisse 6:7-8). Tuttavia, per mantenere la coerenza, Dürer dotò la Morte di un tridente, non dissimile da quelli dati a Poseidone in altri miti. Il componente finale di questo inizio dell'Apocalisse è la creatura che appare nell'angolo in basso a sinistra della xilografia. Il mostro, descritto come un po' rettiliano, ha in bocca un Alfiere e si prepara a consumarlo. Questa scena più piccola potrebbe essere un parallelo con la Riforma protestante, in cui il vescovo rappresenta il dominio del cristianesimo e la creatura infernale rappresenta la ribellione protestante. Dürer non include San Giovanni in questa particolare scena. Questo potrebbe essere il modo in cui l'artista mise lo spettatore al posto del santo, osservando l'Apocalisse e vivendo da solo gli eventi della fine del mondo. Dürer era un artista propositivo, quindi questo concetto ha una forte e potenziale validità. (Mar L8v)
Albrecht Dürer
2. Visione di Cristo e dei sette candelabri
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Albrecht Dürer
6. Quattro angeli dei venti e firma del Prescelto
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Albrecht Dürer
7. Sette trombe sono date agli angeli
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Albrecht Dürer
8. Battaglia degli angeli
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Albrecht Dürer
10. La donna, vestita di luce, e il drago a sette teste
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Albrecht Dürer
11. San Michele combatte il drago
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Albrecht Dürer
15. Angelo con la chiave del pozzo senza fondo
1497-1498
Xilografia
39 × 28 cm
Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle
Edited by Lottovolante - 4/2/2023, 10:04 |
