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Crown of the Virgin of the Immaculate Conception,
known as the Crown of the Andes
(Corona della Vergine dell'Immacolata Concezione,
conosciuta come la Corona delle Ande)
1660 circa (diadema), 1770 (archi)
Colombia, Popayán
Oro, sbalzato e cesellato; smeraldi
(34,3 cm)
Diametro del corpo: 33,7 cm
Inv: 2015.437
New York, Metropolitan Museum of Art
Gli spagnoli che arrivarono nel Sud America del XVI secolo incontrarono una ricca e complessa tradizione indigena di lavorazione dell'oro che si era sviluppata nel corso dei millenni. Molte, se non la maggior parte, delle opere d'oro precolombiane furono fuse nel XVI e XVII secolo, il loro metallo prezioso riproposto per nuovi leader religiosi e secolari sia in Spagna che nelle Americhe.
Questa corona è stata realizzata per adornare un'immagine sacra della Vergine Maria venerata nella cattedrale di Popayán (Colombia). Simbolo della regalità divina della Vergine, la corona è circondata da tralci d'oro incastonati con grappoli di smeraldi a forma di fiori, un riferimento alla sua purezza. Il diadema è sormontato da archi imperiali e da un globo sormontato da una croce che simboleggia il dominio di Cristo sul mondo. Sebbene la pratica fosse controversa, era comune elargire doni sontuosi, inclusi gioielli e vesti sontuose, alle sculture della Vergine Maria. Per ottenere la salvezza, i fedeli hanno chiesto la sua intercessione e si sono adoperati per onorarla e accrescere lo splendore del suo culto. Allo stesso tempo, la corona rappresenta una delle realizzazioni artistiche più distintive di una regione la cui ricchezza derivava dall'estrazione di oro e smeraldi. (Mar L8v)
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