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Hendrick Avercamp
Una scena sul ghiaccio vicino a una città
(A Scene on the Ice near a Town)
1615
Olio su tavola
58 × 89.8 cm
Londra, National Gallery
Nel diciassettesimo secolo la "Piccola Era Glaciale" si stabilì sul Nord Europa. I fiumi e i canali in Olanda si ghiacciarono e la gente si avvicinò al ghiaccio per lavoro, per svago e per incidenti. Anche Hendrik Avercamp, che aveva appena iniziato la sua attività di artista, vi si dedicò. Il lavoro della sua vita divenne la rappresentazione di scene invernali piene di incidenti.
Queste sono le persone che conosceva; era cresciuto in mezzo a loro. Sotto la luce grigia di una giornata invernale, ma riscaldata dal rosa tenue di una nuvola che si insinuava su un lato del vasto cielo, continuavano la loro vita quasi immutata - facevano affari, spettegolavano, si occupavano dei bambini, si divertivano - ma accelerando sui pattini.
Sulla destra, un enorme edificio a forma di caserma, reso meno proibitivo da allegri mattoni rossi sfumati dal rosa della nuvola, è forse una birreria. Di fronte, dove la luce sulla neve è più intensa, un vecchio siede su una sedia di legno, con una coperta sulle ginocchia. Si dice che personifichi l'inverno, spesso rappresentato come una persona anziana, rugosa e fragile. L'uomo appoggiato alla vasca di pietra all'esterno dell'edificio sembra non soffrire il freddo, a differenza della giovane donna rannicchiata nella barca incastrata nel ghiaccio vicino a noi, con le mani sotto il grembiule nero per tenerle al caldo. In un angolo, una giovane coppia alla moda sfoggia i suoi nuovi abiti, decisamente eleganti nonostante la brezza gelida che le increspa la fascia.
La vista si apre dietro la dependance alla fine del ponte, con altri episodi che catturano l'occhio curioso. In lontananza, alcuni uomini giocano a kolf, il precursore del golf. Poco più vicino, una madre si china su una piccola slitta di legno per rimboccare le coperte ai suoi bambini. Ma il marito, che tiene le redini della slitta, ha gli occhi altrove. Una giovane donna è caduta. Ha perso il cappello e le gonne sono scompigliate. Un uomo ammantato con un berretto a punta la indica con un salto di gioia mentre le guarda le sottane.
Non tutti sono così frivoli. A sinistra, delle donne signorili passano davanti all'incidente su una slitta trainata da cavalli con un piccolo cavallo bianco sul retro come stemma. Vicino alla dependance, un uomo si affretta a tornare a casa, con la sua lunga canna da pesca su una spalla, facendo penzolare un misero pescato. Dietro di lui un buco quadrato nel ghiaccio tagliato per la pesca. Passa accanto a un gruppo di persone intelligenti che spettegolano, la donna con le mani nel manicotto, il viso coperto da una maschera per coprire la carnagione dal freddo.
Poco più in là sventola orgogliosa una bandiera rossa, bianca e blu. È la bandiera della Repubblica olandese, appena liberata da anni di dominio spagnolo. Avercamp, come molti artisti dell'epoca, si era imposto di rivolgersi ai nuovi cittadini indipendenti che avrebbero acquistato le sue opere. I suoi quadri sarebbero stati appesi nelle loro case per intrattenere e divertire, ma anche per essere considerati con orgoglio patriottico. (Mar L8v)
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