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Sergio Garcia
resiste al comando del WGC Bridgestone Invitational, 32° Francesco Molinari.
Sergio Garcia è rimasto in vetta con 196 colpi (68 61 67, -14) nel WGC - Bridgestone Invitational, il terzo torneo stagionale del World Golf Championships, il mini circuito di quattro gare inserite nel calendario di tutti i tour più importanti, che si sta svolgendo sul percorso del Firestone CC (par 70), ad Akron nell’Ohio. Ha ceduto Francesco Molinari, da 12° a 32° con 210 (67 70 73, par), penalizzato da un 73 (+3) in un turno piuttosto sofferto. Garcia ha mantenuto tre colpi di vantaggio, ma è cambiato il suo primo interlocutore, che ora è il nordirlandese Rory McIlroy (199 - 69 64 66, -11), il quale, in caso di successo, ha l’opportunità di tornare numero uno al mondo, ammesso che l’attuale leader, Adam Scott, si classifichi dopo il quinto posto. L’australiano, però, non si è lasciato sorprendere ed è salito dal 12° al quarto, dove ha a compagnia di Keegan Bradley e dell’inglese Justin Rose, con un totale di 202 (-8), grazie a un 65 (-5) un colpo in meno del parziale di McIlroy (66, -4). Al terzo posto con 201 (-9) l’australiano Marc Leishman, al settimo con 204 (-6) Brandt Snedeker e all’ottavo con 205 (-5) J.B. Holmes e lo svedese Henrik Stenson, la cui candidatura alla leadership mondiale almeno in questa occasione è tramontata. Infatti, per conquistarla avrebbe dovuto vincere con Scott oltre la 40ª piazza.
Ha perso ancora terreno Tiger Woods, da 25° a 36° con 211 (68 71 72, +1), che dopo una buona partenza si è andato spegnendo con più di un problema di gioco. Stesso punteggio per Webb Simpson e per l’argentino Angel Cabrera. Sono out, ma conservano una buona posizione Jim Furyk e Rickie Fowler, decimi con 206 (-4), il nordirlandese Graeme McDowell e il sudafricano Charl Schwartzel, 18.i con 207 (-3), e Zach Johnson, 24° con 208 (-2). Non saranno comunque soddisfatti, viste le ambizioni ben diverse alla vigilia, così come altri big quali Matt Kuchar, 26° con 209 (-1), il sudafricano Ernie Els e lo spagnolo Miguel Angel Jimenez, che sono insieme a Molinari, Phil Mickelson e l’inglese Lee Westwood, 44.i con 213 (+3), l’inglese Luke Donald e il sudafricano Louis Oosthuizen, 52.i con 215 (+5), l’inglese Ian Poulter, 58° con 216 (+6), e il tedesco Martin Kaymer, 60° con 217 (+7). “Sono entusiasta di come ho giocato nei primi tre turni - ha detto Garcia - e non so francamente il motivo per cui mi sto esprimendo bene su un campo che in passato ho sempre sofferto. Forse l’atteggiamento diverso. Il percorso in realtà mi piace ed è molto difficile. La chiave sta nell’affrontarlo rimanendo tranquilli. Se poi non sbagli i colpi, i green piccoli ti danno la sensazione di avere sempre la possibilità di tirare al birdie. McIlroy? Siamo buoni amici e ognuno di noi sa quello che ha passato l’altro. In questo momento siamo entrambi in pace con noi stessi e la cosa ci permette di giocar bene. Lui è un ottimo compagno lungo il tracciato. Si parla abbastanza e ciò contribuisce a stemperare la tensione”. Lo spagnolo, 34enne di Castellon con otto titoli nel PGA Tour, undici nell’European Tour, tre nell’Asian Tour e altri cinque in giro per il mondo, ha girato in 67 (-3) colpi con quattro birdie e un bogey, il secondo del torneo giunto dopo 46 buche dal primo. Sommando i suoi parziali delle ultime nove buche del secondo giro (27) e delle prima nove del terzo (32) esce fuori un score di soli 59 colpi. McIlroy ha messo insieme cinque birdie e un bogey per il 66, Scott sei birdie e un bogey per il 65 e Tiger Woods un birdie, un bogey e un doppio bogey per il 72 (+2). Molinari aveva iniziato bene con un birdie, poi ha concluso le prime nove buche in par dopo un bogey. Nel rientro le cose sono precipitate con quattro bogey a fronte di un solo birdie.
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