GLI UNICORNI NELL'ARTE, ATTRAVERSO IL TEMPO, Creature magiche e misteriore soggetto d'arte fino all'antichità

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Lottovolante

Posted on 9/4/2023, 18:14 +7

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GLI UNICORNI NELL'ARTE
ATTRAVERSO IL TEMPO

Gli unicorni: queste creature magiche e mistiche sono state oggetto d'arte fin
dall'antichità e continuano a ispirare gli artisti anche oggi. Possiamo trovare
questi maestosi animali in opere d'arte di tutto il mondo, create da artisti di varie
culture: dall'antica Cina, all'India, alla Mesopotamia, alla Grecia, all'Europa occidentale.

Fregio raffigurante un unicorno nel palazzo Apadana
Fine VI secolo a.C.
Susa, Iran, Palazzo di Dario

Unicorno-mania

Gli uomini sono sempre stati affascinati dagli unicorni; credevano che queste rare creature avessero poteri soprannaturali e che il loro corno fosse un antidoto a qualsiasi veleno. Questo ha portato a un grande interesse nel collezionare corni di unicorno e nel trasformarli in coppe pregiate: persino la regina Elisabetta I ne possedeva una. Oltre alla loro presunta funzione utilitaria, i corni di unicorno (o meglio le zanne di narvalo) erano un pezzo comune per i gabinetti delle curiosità, i Wunderkammer. Questo stato di conoscenze è perdurato fino alla scoperta del XVII secolo fatta dallo scienziato danese Ole Worm, che rivelò la verità sulla raccolta delle zanne dei narvali sulle coste della Groenlandia e non mise in dubbio l'esistenza degli unicorni! Era proprio come gli antichi studiosi che credevano negli unicorni e ripetevano l'uno dopo l'altro la prima descrizione di un unicorno tratta dagli scritti di Ctesia (ca. 400 a.C.).

"In India ci sono alcuni asini selvatici che sono grandi come i cavalli, se non di più. Il loro corpo è bianco, la testa marrone e gli occhi blu scuro. Hanno un corno sulla fronte lungo circa un cubito. (...) La base di questo corno, per circa due mani sopra la fronte, è bianco puro; la parte superiore è appuntita e di un vivace color cremisi; e il resto, o la parte centrale, è nera"

(Ctesias di Cnidas, Indika, circa 400 a.C.)

SPOILER (clicca per visualizzare)

Maschio di narvalo o unicorno. Squalo della Groenlandia. (Monodon monoceros)
Illustrazione da "An account of the Arctic Regions with a History and Description of the Northern Whale-Fishery di Scoresby William".

Alcuni storici, che non trovavano questa descrizione molto plausibile, hanno arricchito l'iconografia dell'unicorno, sostenendo che essi erano piccole creature che potevano essere catturate solo da una vergine. Senza ulteriori indugi, immergiamoci in una selezione delle migliori rappresentazioni di unicorni e vediamo come gli artisti hanno trasformato questa descrizione in opere d'arte.

Gli arazzi esposti al Musée du Cluny, sono apparsi in tutti i testi, da quelli di George Sand a quelli del poeta Rainer Maria Rilke.

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1. Arazzi francesi direttamente da Hogwarts

Cominciamo con la famosa serie di arazzi medievali chiamata "La dama e l'unicorno" (La Dame à la licorne). Si tratta di sei arazzi disegnati in Francia e prodotti nei Paesi Bassi (ora conservati al Musée du Cluny, Parigi, Francia). Gli arazzi furono scoperti negli anni Quaranta del XIX secolo e portati alla ribalta del pubblico a metà del XIX secolo grazie allo scrittore Georges Sand; oggi sono famosi grazie ai film di Harry Potter. Cinque di essi sono allegorie dei sensi, ma il significato dell'ultimo è incerto. Il piccolo unicorno che accompagna la signora è un animale araldico.

L'arazzo

Realizzato con lana e seta, iconograficamente fa riferimento allo stile millefiori. È composto da sei pannelli, tutti con lo sfondo rosso, con al centro la dama con l'unicorno e il leone e intorno altri piccoli animali, alberi e fiori. Gli stendardi e gli scudi portano l'emblema di Jean Le Viste. Cinque pannelli sono dedicati ai sensi.

Il gusto (Le Goût):

La dama sta prendendo un dolce dall'alzata che le offre una ancella.
Ai suoi piedi anche la scimmietta sta mangiando un dolce.
Leone e l'unicorno reggono stendardi e portano mantelli con l'emblema con le tre mezzelune.

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L'udito (L'Ouïe)

La dama suona un organo appoggiato su un tavolo, l'ancella aziona il mantice che dà aria allo strumento.

La vista (La Vue)

L'unicorno si contempla in uno specchio retto dalla dama, seduta con le zampe dell'animale in grembo.

L'olfatto (L'Odorat)

La dama prepara una corona con i fiori che l'ancella le porge su un piatto;
altri fiori con cui gioca la scimmietta sono stati raccolti in un cestino.

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Il tatto (Le toucher)

La dama accarezza con la mano sinistra il corno dell'unicorno e con la destra regge una bandiera.

Al mio unico desiderio (A mon seul désir)

Quest'ultimo pannello, più grande degli altri, differisce nello stile ed è di più difficile interpretazione.
La dama si trova di fronte a una tenda, che porta in alto la scritta A Mon Seul Désir tenuta aperta dall'unicorno e dal leone.
Nelle mani tiene un velo che contiene la collana, che portava negli altri arazzi, e la ripone nel cofanetto che le porge l'ancella.

Edited by Lottovolante - 11/4/2023, 16:40

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Posted on 9/4/2023, 20:31 +6

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GLI ARAZZI DEGLI UNICORNI
ALLEGORIA DI CRISTO O DI UN MARITO FELICE?

Gli Arazzi dell'unicorno è una serie di medievale che raffigura
una caccia all'unicorno, un motivo popolare all'epoca.
Sono probabilmente gli arazzi più famosi in assoluto e sono
sicuramente tra le opere d'arte medievali più note.

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La mistica cattura dell'unicorno - Dettaglio

2. Misteriosi unicorni dal fienile al MET

Gli "Arazzi dell'unicorno" comprendono sette grandi pannelli; provengono tutti dai Paesi Bassi meridionali, dal 1495 al 1505. Hanno due possibili interpretazioni, entrambe basate sul simbolismo medievale dell'unicorno. Saccheggiati durante la Rivoluzione francese, furono appesi in un fienile fino alla loro riscoperta nel 1841 e oggi sono l'orgoglio dei "Chiostri del MET".

Essi sono costituiti da:

- I cacciatori entrano nel bosco
- L'Unicorno viene trovato
- L'unicorno viene attaccato
- L'unicorno si difende
- L'unicorno viene ucciso e portato al castello
- La mistica cattura dell'unicorno
- L'unicorno in cattività

1 - I cacciatori entrano nel bosco
(The Hunters Enter the Woods)
1495-1505
Arazzo ordito di lana, trame di lana, seta e doratura
368.3 x 315 cm
New York, Metropolitan Museum of Art

I primi cinque pannelli raccontano una storia basata sulla caccia al cervo medievale, ma con un unicorno al posto del cervo. Questi arazzi mostrano tutti i personaggi che sarebbero stati coinvolti in una caccia al cervo, tra cui un nobile, i segugi, i cavalli e tutte le persone che effettivamente gestiscono la caccia. Sebbene si tratti di scene attraenti, con colori vivaci e fogliame lussureggiante, possono anche essere molto cruente; dopotutto, si concludono con la morte dell'unicorno. I due pannelli rimanenti affrontano più chiaramente il simbolismo che gli unicorni avevano nel Medioevo.

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2 - L'unicorno viene trovato
(The Unicorn is Found)
1495-1505
Arazzo ordito di lana, trame di lana, seta e doratura
378.4 x 368.3 cm
New York, Metropolitan Museum of Art

Secondo la mitologia medievale, solo una fanciulla poteva domare un unicorno. Il pannello chiamato "Cattura mistica dell'unicorno" è composto solo da due frammenti, ma in origine mostrava una giovane fanciulla che domava l'unicorno. Non si tratta però della donna con il vestito rosso. Un tempo vi era raffigurata una seconda donna nell'immagine. Nell'"Unicorno in cattività", che è probabilmente il più famoso dei pannelli, l'unicorno è confinato nel recinto di un giardino, probabilmente perché la fanciulla lo aveva relegato lì.

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3 - L'unicorno viene attaccato
(The Unicorn is Attacked)
1495-1505
Arazzo ordito di lana, trame di lana, seta e doratura
368.3 x 426.7 cm
New York, Metropolitan Museum of Art

Ci sono due possibilità per comprendere questa serie; una è che l'unicorno sia un simbolo di Cristo e che la fanciulla che lo doma si riferisca alla Vergine Maria. In questo senso, la caccia all'unicorno si riferisce alla crocifissione. Le persone nel Medioevo credevano che il corno dell'unicorno avesse poteri curativi, quindi è logico che vedessero dei paralleli con Cristo. Secondo questa interpretazione, il settimo pannello "Unicorno in cattività" potrebbe rappresentare il Cristo risorto, poiché mostra l'unicorno vivo dopo essere stato ucciso durante la caccia.

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4 - L'unicorno si difende
(The Unicorn Defends Itself)
1495-1505
Arazzo ordito di lana, trame di lana, seta e doratura
368.3 x 401.3 cm
New York, Metropolitan Museum of Art

5 - L'unicorno viene ucciso e portato al castello
(The Unicorn is Killed and Brought to the Castle
1495-1505
Arazzo ordito di lana, trame di lana, seta e doratura
368.3 x 388.6 cm
New York, Metropolitan Museum of Art

La seconda possibilità è che l'unicorno rappresenti un marito felice domato dal suo amore per la fanciulla. Questa era una caratteristica comune dei poemi d'amore cortesi e popolari in questo periodo. In questo caso, il giardino potrebbe rappresentare un "hortus conclusus", simbolo medievale di fedeltà. La catena che trattiene l'unicorno all'interno del giardino è chiamata "chaîne d'amour", ed è anch'essa presente nelle poesie d'amore cortesi.

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6 - La mistica cattura dell'unicorno
(The Mystic Capture of the Unicorn)
1495-1505
Arazzo ordito di lana, trame di lana, seta e doratura
198.1 x 64.8 cm
New York, Metropolitan Museum of Art

Cinque dei sette "Arazzi dell'unicorno" sono ricchi di dettagli naturalistici di piante e animali. In effetti, in questi arazzi sono raffigurate oltre cento specie di piante, la maggior parte delle quali è identificabile. Gli altri due arazzi (I cacciatori entrano nel bosco e L'unicorno in cattività) hanno uno sfondo floreale interamente chiamato "millefleurs", che in francese significa mille fiori. Questa differenza fa pensare che gli arazzi non fossero destinati a costituire un insieme coeso. Alcuni studiosi ritengono che gli arazzi fossero originariamente appesi in una camera da letto, con i primi cinque pannelli alle pareti e gli altri due sopra il letto.

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7 - L'unicorno in cattività
(The Unicorn in Captivity)
1495-1505
Arazzo ordito di lana, trame di lana, seta e doratura
368 x 251.5 cm
New York, Metropolitan Museum of Art

Edited by Lottovolante - 9/4/2023, 22:54

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Posted on 9/4/2023, 21:21 +6

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3. Animale domestico del Rinascimento

Leonardo ha la sua famosa Dama con l'ermellino, Raffaello, invece, ha una dama con un unicorno. Si tratta di una bellissima rappresentazione rinascimentale della leggenda della fanciulla e dell'unicorno. Passando per la Galleria Borghese di Roma, da lontano questo piccolo dipinto sembra la tipica rappresentazione di una dama con un cagnolino o un gatto, come si vede in molti ritratti rinascimentali. Tuttavia, quando ci si avvicina abbastanza per vedere meglio i dettagli, si scopre un piccolo unicorno.

Raffaello Sanzio
Ritratto di dama con liocorno
(Portrait of Woman with Unicorn)
1505-1506
Olio su tela
65 x 51 cm
Roma, Galleria Borghese

Il ritratto mostra una donna a mezza figura, seduta davanti a una sorta di terrazza con colonne, della quale si intravede il parapetto che taglia a metà un paesaggio lacustre sullo sfondo. Si tratta di una ragazza seduta, col busto ruotato di tre quarti verso sinistra e il viso che guarda frontalmente verso l'osservatore. Il modello di riferimento è sicuramente Leonardo da Vinci, per la posa, lo sguardo intenso e le mani che stringono l'animale come nella Dama con l'ermellino, tuttavia al mondo simbolico e allusivo di Leonardo Raffaello sostituì un'effigie di sobria e decisa eleganza, incentrata sulla cura del dettaglio e l'armonia generale. L'abbigliamento è quello di una giovane nobildonna, con un vestito scollato dalle grandi maniche estraibili allacciate, pressoché identico a quello della Gravida di Palazzo Pitti. I capelli sono biondi, lunghi e fluenti, con un piccolo diadema sulla fronte e una pettinatura che incornicia il viso, legando probabilmente alcune ciocche sul retro. Gli occhi sono azzurri e girati verso l'esterno. Il viso è ovale. Al collo indossa una catena d'oro annodata con un vistoso pendente di rubino e con una perla a goccia. In braccio tiene un piccolo liocorno, simbolo di purezza verginale poiché, nella mitologia, essi erano addomesticabili solo dalle vergini. L'animale era anche il simbolo associato alla famiglia Farnese e la giovane ritratta potrebbe essere Giulia, amante di papa Alessandro VI. Un'altra ipotesi condurrebbe a Caterina Gonzaga di Montevecchio, vedova del conte Ottaviano Gabrielli di Montevecchio (?-1510)

SPOILER (clicca per visualizzare)

Raffaello
La donna gravida
1505-1506
Olio su tavola
66 x 52 cm
Firenze, Palazzo Pitti

4. L'amante italiana come fanciulla con unicorno

Parliamo della scandalosa bellezza di Roma - Giulia la Bella Farnese. La Farnese era una donna influente in quanto amante di Rodrigo Borgia (poi papa Alessandro VI). I suoi presunti ritratti si trovano in alcuni dipinti religiosi commissionati dal papa, così come in dipinti profani, dove è raffigurata come una vergine con un unicorno. Ironico, non è vero? Il suo ritratto è presente nell'affresco realizzato dal Domenichino (sotto la direzione di Annibale Carracci) a Palazzo Farnese e nel dipinto di Luca Longhi. In entrambe le raffigurazioni, Farnese è presentata come una vergine delicata che attira l'unicorno per farlo sedere in grembo.

Domenichino
Fanciulla e l'unicorno
(Giulia Farnese)
1602 circa
Affresco
102 x 146 cm
Roma, Palazzo Farnese

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Luca Longhi
La dama e l'unicorno
(The Lady and the Unicorn)
XIX secolo
Olio su tavola
84 x 113 cm
Roma, Castel Sant'Angelo

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Posted on 9/4/2023, 22:27 +6

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5. Unicorno nel serraglio ducale

Questo dipinto non è pieno di simbolismi nascosti. Appartiene alla serie di dieci dipinti di animali esotici commissionati dal duca Giovanni Alberto I di Meclemburgo. Originariamente questi dipinti erano inseriti in pannelli di legno e servivano come decorazione nel Palazzo di Schwerin, in Germania. Il mitico animale è di per sé molto impressionante grazie alle sue grandi dimensioni. A prima vista, l'unicorno assomiglia a un normale cavallo, ma con un magnifico corno decisamente ispirato a quelli popolari all'epoca, realizzati con zanne di narvalo. Tuttavia, la coda di questo unicorno non assomiglia affatto a quella di un cavallo e anche gli zoccoli non sono normali. L'animale è feroce e selvaggio come sostenevano le fonti antiche.

Maerten de Vos
Unicormo
(Unicorn)
1572
Olio su legno di quercia
137 × 136.5 cm
Schwerin, Staatliches Museum

Edited by Lottovolante - 10/4/2023, 10:05

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Posted on 10/4/2023, 10:03 +4

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6. "Un'isola incantata di donne che allevano unicorni".

Così Gustave Moreau descriveva il suo quadro. Anche se non esistono leggende o miti che confermino questa affermazione, nel suo mondo simbolista le vergini allevano unicorni. L'opera di Moreau è un dipinto a olio ispirato alla già citata serie di arazzi "La dama e l'unicorno". "I liocorni" fu un dipinto molto apprezzato, un collezionista disse: "Ho visto una delle cose più belle che abbia mai visto in vita mia!". Anche a Moreau piacque così tanto che si rifiutò di venderlo; a quanto pare gli unicorni affascinarono così tanto Moreau che questo non fu l'unico dipinto in cui li raffigurò. Sono presenti in molti dei suoi disegni, acquerelli e dipinti a guazzo.

Gustave Moreau
I Liocorni
(Les Licornes)
1888 circa
Olio su tela
115 x 90 cm
Parigi, Musée National Gustave-Moreau

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7. Autoritratto con unicorno

La pittrice spagnola del mondo magico Remedios Varo si è raffigurata con un unicorno in un autoritratto stilizzato. Varo è stata esposta per la prima volta all'arte surrealista all'età di quindici anni e da allora ha sviluppato un proprio stile ricco di creature magiche, tra cui gli unicorni.

Remedios Varo
Autoritratto con unicorno
(Self-portrait with a unicorn)
1947
Olio su tela
80 x 147 cm
Collezione privata

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8. Gli unicorni, soggetto amato dai surrealisti

Il mondo surrealista di Salvador Dalì non sarebbe completo senza gli unicorni; essi erano un tema frequente nella sua arte. Dipinse "Cheval Allegre" e realizzò anche una serie di litografie che ritraevano Lady Godiva in sella a questa creatura magica. Una di queste, "Agonia d'amore" (dalla serie Retrospettiva), è stata ricreata come scultura in bronzo. Quest'opera rappresenta il suo amore per la moglie Gala (che nella sua autobiografia cavalca un unicorno), in quanto è stata la sua ispirazione per questo lavoro.

Salvador Dalì
L'agonia di un amore
(The Agony of Love
1978
Litografia
51,0 x 74,0 cm
Collezione privata

SPOILER (clicca per visualizzare)

La litografia fu ricreata come scultura in bronzo, eseguita con la tecnica della cera persa

Salvador Dalì
Unicorno felice
(Happy Unicorn)
1978
Litografia
22 x 30 cm
Collezione privata

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Posted on 10/4/2023, 12:39 +5

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9. Unicorni rosa e cowboy: Benvenuti nel selvaggio West di Will Cotton

L'artista newyorkese Will Cotton è noto per la sua iconografia e il suo stile caratteristici. Anche chi non è interessato all'arte riconoscerà le sue nuvole di caramelle e i paesaggi alimentari della sua collaborazione con Katy Perry. Ma a parte la sua direzione artistica di "California Girls", il singolo di Katy Perry che ha inaugurato la sua era Teenage Dream, Cotton ha sperimentato la pittura fin dagli anni Novanta.

Will Cotton
Il problema del piacere
(The Trouble with Pleasure)
2022
Olio su lino,
203 x 233 cm
Collezione privata

Ispirandosi ai poster delle pin-up, a Candy Land e ai nudi mitici di William Adolphe Bouguereau, Cotton lavora in uno stile fotorealista per giocare sul desiderio. Cercando continuamente di visualizzare le sue scene suggestive, spesso costruisce da sé set e oggetti di scena per accompagnare i suoi dipinti dal vero. Da tempo Cotton fonde donne reali con dolciumi, creando un piacere sensoriale per gli spettatori. Tuttavia, nel mondo di Cotton, dietro a ciò che è morbido, rosa e zuccherato si nasconde una nube oscura di cultura consumistica. Prendendo elementi della pubblicità, egli incanala ciò che ci fa desiderare di più. Gusto, bellezza e forme idealizzate si uniscono per costruire le sue utopie, evidenziando l'eccesso della società.

Will Cotton
Cowboy volante
(Flying Cowboy)
2020
Olio su lino
195,8 x 260 cm
Collezione privata

I cowboy del Wyoming

La mostra di Cotton del 2020 alla Galerie Templon di Bruxelles ha presentato un nuovo soggetto nei suoi paesaggi alimentari. La mostra, la prima dell'artista dopo dieci anni di assenza, comprendeva dipinti a olio e disegni. Intitolata "The Taming of the Cowboy" (Il cowboy domato), la mostra prese spunto da una visita nel Wyoming; in precedenza Cotton aveva trascorso poco tempo nell'America occidentale, vedendo i cowboy solo attraverso i film e la cultura pop. Durante una residenza in quei luoghi, iniziò a disegnare i cowboy nel loro ambiente naturale, considerando la loro realtà e ciò che sono venuti a simboleggiare.

Will Cotton
Gioco pericoloso
(Dangerous game)
Olio su lino
137 x 182,8 cm
Collezione privata

Nel corso del tempo, i cowboy sono cresciuti fino a rappresentare il dominio occidentale, la mascolinità americana e il potere. Le rappresentazioni di Cotton sono in contrasto, facendo cavalcare ai cowboy tradizionali degli unicorni rosa tra nuvole di zucchero filato e marshmallow. Non è un caso che la mostra sia stata allestita nel bel mezzo di una campagna elettorale, poiché un simbolo della storia americana si trova a cavallo tra il rosa, la magia e la libertà.

Will Cotton
Legato
(Roping)
2022
Olio su lino
177,8 x 259 cm
Collezione privata

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Il destriero perfetto

Sebbene affascinato dai cowboy del Wyoming, Cotton non li vedeva come una visione creativa solitaria. In precedenza aveva lavorato al personaggio di un unicorno, che presto divenne il destriero perfetto per i suoi cowboy. Come i cowboy, gli unicorni hanno una pletora di associazioni: fluidità, individualità e, naturalmente, sfumature queer. La fusione delle due icone ha evidenziato la politica che sta alla base della serie, con le figure a volte in conflitto e altre unite. Sfumando i confini tra il maschile e il femminile, o tra la vita reale e la magia, Cotton sfida i confini della società per entrare in un mondo più liberale.

Will Cotton
A dorso nudo
(Bareback)
2019
Olio su lino
203,2 x 127 cm
Collezione privata

SPOILER (clicca per visualizzare)

Will Cotton
Senza titolo
Untitled
2019
Olio e gesso su carta
53,4 x 76,2 cm
Will Cotton collection

(Mar L8v)

5 replies since 9/4/2023, 18:14 262 views